早在十九世纪末科学家合成了碳化硅以后，德国人在此基础上于1905年用合成法制成了具有工业价值的粗端部硅碳棒，商品名称叫“西利特”（Silit）。我国与1957年初研制成功了粗端部元件，并进行了批量生产。

    硅碳棒是由高纯度绿碳化硅、碳黑等经高温硅化再结晶制成的高温电热元件，其碳化硅含量在99%以上，所以它具有与碳化硅基本相同的物理化学性质。与其他金属电加热元件相比，它具有以下独特优点：耐酸性强，抗氧化能力强，表面负荷密度比金属电热元件大，升温快，热效率高，耐急热急冷性好，线膨胀系数小，热传导率高，使用温度高，寿命长。在空气中使用，棒体表面温度可达1520℃，连续使用寿命可达2000小时以上。在使用时电阻值接近的棒应装在同一温区，通常情况下，阻值误差应该在0.2左右。为了检验每支是否工作，通电时可用电流表逐一测定电流，同一区域在相等的电压下要求电流相近，偏差不超出10%，如果个别电流太大就说明这支的电阻太小。如果测试发现电流太小，说明不是阻值太大就是按触不良。没有电流通过说明元件已断，应更换阻值接近的新棒。碳棒电质脆易断，特别是双螺纹最为脆弱，运输与安装时要格外小心，做到轻拿轻放，安装时要注意绝不允许单边受力，必要时用直径粗一点的钢管套住硅碳棒轻轻推入然后拔出钢管，安上夹具固定即可。硅碳棒在使用一段时间后，电阻值就会变大，这时就需要提高电压，用以补偿电阻增加的缺陷，因此需要变压器有一定的电压调节范围，通过增压调节，可以延长元件的工作时间。